Sarà per il suo colore inconfondibile, per il suo profumo e sapore incredibilmente delicati o per la sua versatilità, che la rende perfetta in ogni ricetta in cui viene inserita. O forse è semplicemente perché il suo arrivo sulle nostre tavole coincide con l'arrivo delle giornate via via sempre più frizzantine, il cambio di colori e profumi nell'aria e un'atmosfera generale che ci fa venire più voglia di stare in casa, accoccolati sul divano mentre un profumino invitante si propaga in tutta la cucina.
Qualunque sia il motivo, non possiamo negare che la zucca sia uno degli aspetti che più apprezziamo dell'autunno e il suo sapore inconfondibile è in grado di addolcire e migliorare anche le giornate più cupe e fredde.
I suoi utilizzi sono davvero moltissimi perciò tieniti pronto: scopri come usare la zucca in cucina!
Come scegliere la zucca
Iniziamo prima di ogni cosa dalle basi: come fare scegliere una zucca perfetta, in modo che sia sufficientemente matura e che quindi non ci deluderà una volta cucinata? Non è sempre semplicissimo, specie quando si ha molta scelta e si fa fatica ad orientarsi. Ma niente panico, noi abbiamo la soluzione che fa per te. Si tratta di un piccolo trucchetto fai da te, tramandato di generazione in generazione.
Per sceglierla dolce e matura, dovremmo infatti “bussarla” e il suo suono dovrà essere sordo: in questo modo saremo sicuri di aver scelto una zucca in grado di sprigionare al meglio il suo sapore nelle nostre ricette. Inoltre, il picciolo dovrà essere verde e ben saldo e la buccia non ammaccata.
Come pulire la zucca
Ed eccoci arrivare ad un altro compito che può sembrare complesso e spaventare i meno esperti. Come si pulisce la zucca?
Innanzitutto bisogna tenere conto della tipologia di zucca che si ha di fronte, in quanto il processo di pulizia può risultare leggermente più complesso se ci si trova di fronte a determinate varietà: in particolare ci sono varietà più complesse a causa di una scorza particolarmente spessa e bitorzoluta, come la zucca mantovana o la zucca di Chioggia, e altre invece più semplici, come la Butternet che ha invece una buccia più sottile e il cui gusto ricorda la nocciola.
In ogni caso, la cosa migliore da fare per pulire la zucca è aprirla a metà per ridurre le dimensioni e poterla maneggiare più facilmente, dopodiché dividerla in grossi spicchi, eliminare i semi e i filamenti e staccare la scorza e lo strato bianco che sta tra la scorza e la polpa. Nel caso in cui volessi cucinare la zucca al forno puoi conservarne la scorza, altrimenti non ti servirà.
Più facile di quello che pensavi, vero?
Come usare la zucca in cucina
Una volta pulita, puoi anche surgelare la zucca; altrimenti dovrai consumarla entro 2 o 3 giorni, mentre intera può durare anche tre mesi.
Ma ora che l'hai scelta e pulita nel migliore dei modi arriva la domanda cruciale: come usare la zucca? Ma la risposta è semplice, perché questo frutto ci offre la possibilità di farne davvero di tutto.
Possiamo cuocerla in forno a fette, poi passarla al setaccio e farne una vellutata o una passata per condire un primo, farla sciogliere in un risotto. E ancora cuocerla al vapore a dadini per preparare l’impasto di golosi gnocchi, rosolarla in padella per un secondo, utilizzarla nelle torte salate e anche in quelle dolci per dare cremosità e dolcezza.
Le ricette con la zucca
Le ricette da fare con la zucca sono davvero moltissime e ce ne è per tutti i gusti, dalle più semplici a quelle più elaborate.
Partendo dagli antipasti, possiamo preparare delle fette di zucca al forno con formaggio dolce e acciuga, oppure impanata e cotta in forno o fritta, o ancora marinata con aceto, peperoncino sale e olio, a dadini in padella con spezie come curry, peperoncino e pepe.
Per quanto riguarda i primi piatti, oltre ai classici ravioli ripieni di zucca e amaretto e al risotto, possiamo preparare delle lasagne di zucca e porcini, della pasta con sugo di zucca e pancetta, una vellutata con pancetta croccante, una zuppa di zucca, castagne e prosciutto crudo e un tortino di riso venere con porri e zucca.
Tra i secondi ci sono il pollo con dadolata di zucca, la frittata con zucca e cipolla, le torte salate con la zucca abbinata a un sapore più deciso, il soufflé di zucca o le polpette di zucca e formaggio.
E per finire in bellezza, non possono mancare i dolci: la torta alla zucca senza burro, la crostata di zucca e ricotta e i biscotti fatti con un impasto a base di farina, zucchero di canna, uova e polpa di zucca. E se non ne hai ancora abbastanza, per il dopocena c'è anche un cocktail alla zucca, a base di zucchero di canna, bastoncini di cannella, purea di zucca, lime e rum.