Halloween: storia, tradizioni e ricette

C’è chi la ama e chi la odia.
Chi, quando le foglie iniziano a colorarsi di arancione e le giornate si fanno sempre più corte, inizia già a pensare ad organizzare grandi feste per celebrare questa giornata e serata e chi, invece, la fa passare in sordina, come fosse un giorno come qualsiasi altro.

Qualunque sia la fazione di cui tu fai parte, è innegabile che Halloween sia diventata, nel corso degli ultimi anni, una festa sempre più diffusa e, soprattutto, amata anche in Italia. Grandi e piccini si preparano molte settimane prima per l’occasione, ideando i costumi e i travestimenti più originali e creativi possibile. In alcuni gruppi di amici si instaura addirittura una gara per chi riesce a trovare il costume più stravagante e ogni anno la competizione si fa sempre più accesa, portando alcuni di noi a impiegare ogni sforzo ed energia nella ricerca del travestimento perfetto.
Per i bambini, poi, questa è una delle feste più golose che ci siano: grazie all’ormai famoso trucco del “dolcetto o scherzetto”, i bimbi di ogni età riescono tutti gli anni ad ottenere un bottino particolarmente succulento, con leccornie di ogni tipo.
Insomma, Halloween è una festa dedicata ai più golosi, ai più creativi e a tutti coloro che, in generale, amano fare gruppo e divertirsi con i propri amici.
Ma sei sicuro di sapere proprio tutto su questa festa? Scoprilo insieme a noi!

Nell’immaginario di tutti noi, o almeno in quello dei meno informati, Halloween è una festa che automaticamente si collega all’America, dove la tradizione delle zucche intagliate, dei travestimenti sempre più stravaganti e del “trick or treat?” è particolarmente diffusa. In realtà, nonostante l’America sia ormai indubbiamente uno dei luoghi in cui questa festa acquisisce una dimensione sempre più scenografica, le origini di Halloween derivano da un altro Paese anglosassone, decisamente più vicino a noi.

Eh già, perché è in Irlanda che possono essere rintracciate le antichissime origini di Halloween: quando questa terra verde e florida era abitata dai Celti, infatti, il giorno di Halloween corrispondeva al Capodanno Celtico, giorno che sanciva ufficialmente il termine stagione estiva del raccolto e della vendemmia ed iniziava la stagione delle piogge e del freddo, povera in termini di frutti. Il tema principale di questa festa era proprio quello della morte e in particolare l’incontro tra il mondo dei morti e quello dei vivi che, secondo la cultura dell’epoca, avveniva proprio alla vigilia del primo di novembre. Per celebrare questo incontro, venivano fatti sacrifici animali, accesi fuochi in tutti i villaggi e i Celti indossavano maschere che coprivano il volto e modificavano la loro fisionomia: insomma, gran parte degli elementi che ancora oggi caratterizzano la sera del 31 ottobre erano già presenti all’epoca!

L’arrivo di Hallowen in America si avrà solo nel XIX secolo, quando a seguito di una terribile carestia moltissimi irlandesi furono costretti ad abbandonare la loro madre patria e andarono a cercare fortuna proprio negli Stati Uniti. Con sé portarono la loro cultura, la loro lingua e, ovviamente, il loro bagaglio ricchissimo di tradizioni: quella di Halloween è indubbiamente la tradizione irlandese che più ha fatto breccia nel cuore degli americani, tanto che ancora oggi viene festeggiata ed è diventata una vera e propria istituzione, per grandi e piccini.

Ed eccoci arrivati al simbolo più rappresentativo di questa festa, quello a cui anche i meno appassionati e i più riluttanti a far propria questa tradizione anglosassone almeno una volta nella vita hanno ceduto: la zucca intagliata.

Simbolo dell’autunno in generale, della zucca abbiamo già parlato in alcuni nostri articoli, per celebrare uno dei prodotti più gustosi e versatili di questa stagione: ti abbiamo spiegato come sceglierla e come pulirla e poi anche come cucinarla alla perfezione, ma quella di Halloween è una zucca che non viene quasi mai consumata ma ha esclusivamente una funzione decorativa.

Anche in questo caso, l’origine di questa tradizione è tutta irlandese: per allontanare dalla propria abitazione gli spiriti maligni, soprattutto durante il periodo di Samhain, infatti, i celti avevano l’usanza di intagliare delle rape, privandole della loro polpa e inserendo al loro interno delle candele, per renderle spaventose e minacciose.
Quando la festa di Halloween si è diffusa anche in America, poi, gli americani decisero di modificarla leggermente, personalizzandola a proprio piacimento: dal momento che le zucche risultano decisamente più semplici da intagliare, iniziarono a utilizzare questo frutto al posto delle rape, per disegnare facce sempre più spaventose e terrificanti, per incarnare al meglio lo spirito di questa festa.

Ancora oggi, la zucca intagliata è il simbolo più rappresentativo di Halloween e anche in Italia è sempre più comune trovarle ad adornare case, vialetti, ristoranti e negozi.

E per chi non ama questa festa e non è un appassionato di travestimenti, abbiamo trovato il modo per celebrare Halloween con gusto e godersi il 31 ottobre come o addirittura di più di tutti gli altri.
E come? Ma con due ricette golosissime, ovviamente!

Puoi innanzitutto festeggiare anche tu con il simbolo più rappresentativo di questa festa, preparando una golosissima torta alla zucca: ti abbiamo illustrato il procedimento qui, nel paragrafo dedicato e siamo sicuri che sarà un successo assicurato, perfetto per addolcire la serata di chi non è proprio amanti di questa festa.

Sempre a base di zucca e sempre golosissima, abbiamo per te un’altra ricetta da realizzare in modo semplice e veloce per prendere alla gola tutti i tuoi ospiti, grandi e piccini: le ciambelline di zucca e cannella.
Per prepararle dovrai innanzitutto pulire la zucca, tagliarla a piccole fette, disporle su un tegame foderato con la carta da forno e farle cuocere per circa 60 minuti a 200°. A questo punto, lasciale intiepidire e subito dopo togli la buccia e riduci la polpa in una morbida e cremosa purea che metterai momentaneamente da parte. Nel frattempo, fai fondere 50g di burro e lascialo poi ad intiepidire, mentre setacci 325g di farina in una ciotola, a cui poi aggiungerai 4g di lievito e, aiutandoti con un colino, la purea di zucca che avevi lasciato a riposare. Aggiungi all’impasto la scorza di un limone, la quantità che preferisci di cannella (occhio a non esagerare!), il burro intiepidito e 170g di latte condensato. Lavora l’impasto e forma una pallina, che lascerai a riposare per circa 2 ore: al termine della lievitazione, stendi l’impasto con un mattarello e ricava delle piccole ciambelline con un coppa pasta. Ed eccoci arrivati alla fine: puoi procedere a friggere le tue gustosissime ciambelline e, dopo averle fatte raffreddare, potrai goderti tutto il loro sapore speziato e dolcissimo.